ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงสามารถช่วยผู้ที่คิดฆ่าตัวตายได้ เครก ไบรอันปฏิบัติต่อบุคลากรทางทหารที่ต่อสู้กับความคิดที่จะฆ่าตัวตาย เช่นเดียวกับผู้ที่รอดชีวิตจากการพยายามฆ่าตัวตาย แต่ทุกวันนี้เขากำลังต่อสู้กับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญ
อัตราการฆ่าตัวตายในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น
โดยเฉพาะในหมู่ทหารผ่านศึกและสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ สมมติฐานดั้งเดิมเกี่ยวกับสาเหตุที่ผู้คนฆ่าตัวตายไม่ได้นำไปสู่กลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันการฆ่าตัวตาย ไบรอันกล่าว ดังนั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักจิตวิทยาและคนอื่นๆ ได้ทบทวนความเชื่อพื้นฐานเกี่ยวกับสาเหตุที่ผู้คนดำเนินการทำลายตนเองขั้นสุดท้าย
ไบรอัน นักจิตวิทยาคลินิกแห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้กล่าวว่า “มีความคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายระเบิดขึ้นมากมายในทศวรรษที่ผ่านมา
จุดสนใจที่เปลี่ยนไปนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการแนะนำของนักจิตวิทยา Thomas Joiner ในปี 2548เกี่ยวกับทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลเรื่องการฆ่าตัวตาย ช่างไม้จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดาในแทลลาแฮสซีต่างจากนักทฤษฎีคนก่อนๆ ที่ถือว่าการคิดฆ่าตัวตายและการพยายามฆ่าตัวตายเป็นประสบการณ์ที่แยกจากกัน โดยแต่ละคนมีคำอธิบายและปัจจัยเสี่ยงต่างกันไป
แนวทางของ Joiner เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการวิจัยการฆ่าตัวตายครั้งใหม่โดยไบรอันและคนอื่นๆ งานชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าปัจจัยสามประการทำให้บุคคลมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนจากความคิดฆ่าตัวตายไปสู่การกระทำ: ความสามารถโดยกำเนิดบางส่วนในการทนต่อความเจ็บปวด ความเกลียดชังตนเองที่เกิดจากประสบการณ์ที่น่าวิตกอย่างยิ่ง และสุดท้าย การเข้าถึงปืนหรือวิธีการอื่นๆ ที่ทำให้ถึงตาย
ปัจจัยเดียวกันนี้ดูเหมือนจะเป็นจริงในหมู่บุคลากรทางทหาร ทหารต่อสู้นั้นไม่เกรงกลัวและค่อนข้างไม่ทนต่อความเจ็บปวด แม้กระทั่งก่อนเกณฑ์ทหาร ตามการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ลักษณะส่วนบุคคลที่อาจจูงใจให้ผู้คนเป็นอาสาสมัครในการต่อสู้อาจเพิ่มโอกาสในการพยายามฆ่าตัวตายหากประสบการณ์สงครามทำให้เกิดความรู้สึกผิดและความละอายอย่างรุนแรง
มุมมองใหม่
ระหว่างปี 1986 ถึง 2000 อัตราการฆ่าตัวตายในสหรัฐฯ ลดลงจาก 12.5 เป็น 10.4 รายต่อทุกๆ 100,000 คน แต่ตั้งแต่นั้นมา อัตราการฆ่าตัวตายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยแตะ 12.6 รายต่อ 100,000 คนหรือมากกว่า 41,000 รายในปี 2013 การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนั้นและการขาดมาตรการรับมือที่มีประสิทธิภาพ ทำให้นักวิจัยต้องทบทวนทฤษฎีการฆ่าตัวตายที่พบใน หนังสือเรียน
กว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักสังคมวิทยา Emile Durkheim เสนอว่าความสัมพันธ์ที่ขาดหายไประหว่างบุคคลและชุมชนของเขาหรือเธอเป็นปัจจัยสำคัญในการฆ่าตัวตาย คนอื่นๆ มองว่าผู้คนฆ่าตัวตายเพื่อหลีกหนีความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ ความรู้สึกสิ้นหวัง หรือความหดหู่ใจ และความผิดปกติทางจิตอื่นๆ
แต่หลักฐานชี้ว่ายังมีอีกหลายอย่าง: คนส่วนใหญ่ที่คิดฆ่าตัวตายไม่เคยพยายามฆ่าตัวตายจริงๆ การศึกษาในปี 2008 ประมาณการว่าสำหรับทุกคนที่พยายามฆ่าตัวตาย มีอีกประมาณสามคนที่คิดฆ่าตัวตายแต่ไม่เคยทำตามความคิดเหล่านั้น
ในทฤษฎีของ Joiner การถูกเชื่อว่าเป็นภาระของผู้อื่น และในขณะเดียวกัน ความรู้สึกโดดเดี่ยวหรือไม่สำคัญก็นำมาซึ่งความคิดฆ่าตัวตาย แต่การปลิดชีพตัวเองเป็นโอกาสที่น่ากลัว แม้แต่กับผู้ที่ถือว่าตนเองเป็นภาระที่ต้องเสียเปล่า Joiner ให้เหตุผล การเอาชนะสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ฝังแน่นเพื่อเสนอราคาฆ่าตัวตายนั้น บุคคลหนึ่งต้องกลัวความตายน้อยลงและอดทนต่อความเจ็บปวดทางกายได้มาก ซึ่งอาจเกิดขึ้นจากประสบการณ์ชีวิตที่โหดร้าย เขาเสนอ
ความคิดของช่างไม้ติดอยู่กับข้อจำกัดของภาวะซึมเศร้าและอาการป่วยทางจิตอื่นๆ เนื่องจากตัวทำนายการฆ่าตัวตายได้ชัดเจนขึ้น
เร็วเท่าที่ 1999 การสำรวจระดับชาติเกี่ยวกับความผิดปกติทางจิตเวชที่นำโดยนักระบาดวิทยาทางจิตเวชRonald Kesslerแห่ง Harvard Medical School พบว่ามีความคิดฆ่าตัวตายที่รายงานด้วยตนเองมากเกินไป – แต่ไม่ได้มีการบันทึกถึงความพยายามฆ่าตัวตาย – ในหมู่ผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าหรือเงื่อนไขทางจิตอื่น ๆ อีกหลายอย่าง
จากการศึกษาพบว่าความผิดปกติทางจิตเวชและลักษณะอื่นๆ อีก 2 อย่างที่ตามธรรมเนียมมองว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงในการฆ่าตัวตาย ได้แก่ ความรู้สึกสิ้นหวังและแนวโน้มที่จะหุนหันพลันแล่น มีเพียงแต่ทำนายได้เพียงเล็กน้อยว่าบุคคลต่างๆ ได้พยายามฆ่าตัวตายหรือจะพยายามปลิดชีวิตตนเองในภายภาคหน้า นักจิตวิทยา E. David Klonsky จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียในแวนคูเวอร์กล่าวว่าสัปดาห์หรือเดือน Klonsky กำกับการสืบสวนหลายครั้ง
แรงบันดาลใจจากแนวทางของ Joiner, Klonsky และเพื่อนร่วมงานของ British Columbia, Alexis May เสนอสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าทฤษฎีการฆ่าตัวตายสามขั้นตอนใน June International Journal of Cognitive Therapy
ในขั้นตอนที่หนึ่ง การรวมกันของความเจ็บปวดทางร่างกายหรืออารมณ์และความสิ้นหวังทำให้เกิดความคิดที่จะฆ่าตัวตาย Klonsky กล่าวว่า “ภาวะซึมเศร้าและปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ มีความสำคัญในขอบเขตที่เพิ่มความสิ้นหวังและความเจ็บปวด
